社会养老保险作为社会保障体系的核心组成部分，旨在为劳动者在退休后提供基本生活保障，其制度设计因国家或地区的经济发展阶段、人口结构和社会政策而异。在我国，社会养老保险主要分为三大种类，各自覆盖不同群体，具有独特的运行机制与功能定位。
第一种是城镇职工基本养老保险。这是我国社会养老保险体系中覆盖最广、基金规模最大的支柱，主要面向企业、机关事业单位的职工及灵活就业人员。该制度采用社会统筹与个人账户相结合的模式，用人单位和职工个人依法按月缴纳保险费，其中单位缴费部分进入统筹基金，用于当期养老金支付，体现社会共济原则；个人缴费部分则计入个人账户，积累生息，归属个人所有，强调自我保障。职工达到法定退休年龄且累计缴费满十五年，即可按月领取基本养老金，其待遇水平与缴费年限、缴费基数及当地社会平均工资等因素挂钩。该制度通过强制性缴费和代际转移支付，有效保障了广大城镇退休人员的基本生活。
第二种是城乡居民基本养老保险。此项制度于2014年由新型农村社会养老保险和城镇居民社会养老保险合并而成，旨在覆盖未被城镇职工养老保险涵盖的广大城乡居民，主要包括农村居民、城镇非从业居民等。它实行个人缴费、集体补助、政府补贴相结合的筹资模式，缴费标准设有多档，参保人可自主选择，充分考虑了不同群体的经济承受能力。养老金待遇由基础养老金和个人账户养老金构成，其中基础养老金部分完全由政府财政全额支付，体现了政策的普惠性与福利性；个人账户养老金则取决于个人历年缴费积累。这项制度显著提升了我国养老保险的覆盖面，特别是为农村老年人提供了稳定的收入来源，对缩小城乡社会保障差距、促进社会公平起到了关键作用。
第三种是机关事业单位养老保险制度。历史上，机关事业单位工作人员实行退休金制度，由国家财政单独保障。为促进社会公平和制度统一，我国自2014年起推行机关事业单位养老保险制度改革，其基本框架与城镇职工养老保险并轨，也采用“统账结合”模式，单位和个人共同缴费。改革后，机关事业单位人员同样建立养老保险个人账户，养老金发放也与社会化方式衔接。但为确保改革平稳过渡，国家设立了职业年金作为补充，构成“基本养老保险+职业年金”的双层保障，以保持待遇水平的总体稳定。这项改革标志着我国养老金“双轨制”的终结，是迈向更加公平、可持续社会保障体系的重要一步。
我国的社会养老保险体系已构建起以城镇职工基本养老保险、城乡居民基本养老保险为主体，机关事业单位养老保险制度并轨运行的立体化网络。各类制度在参保对象、筹资方式、待遇计发上各有侧重，相互补充，共同编织了一张覆盖全民、权责清晰、保障适度的养老安全网。理解这些种类的区别与联系，有助于公众根据自身身份与需求参与合适的保险计划，并对国家社会保障政策的演进形成清晰认知，从而更好地规划个人养老生活，共享社会发展成果。
